Recife, 19 febbraio 2005

Prot. N. 52/2005

Ai membri della Congregazione

Cari Confratelli,

Ho la grande gioia di comunicarvi che oggi la Santa Sede ha annunciato ufficialmente che il Santo Padre ha nominato Vescovo della diocesi di Comodoro Rivadavia (Argentina) il nostro confratello p. Virginio Domingo Bressanelli, che mi ha preceduto come Superiore Generale della Congregazione.

P. Virginio Domingo Bressanelli, nato a Beravebú (Santa Fe, Argentina) il 1° maggio 1942, ha iniziato la sua formazione alla vita religiosa e sacerdotale entrando in una delle scuole Apostoliche della Congregazione, da dove poi si è trasferito in Italia, dove ha terminato gli studi negli istituti universitari di Trento, Monza e Roma.

Durante questo periodo di studi in Italia, egli ha emesso la sua prima professione il 29 settembre 1961 a Bolognano (Trento) e successivamente è stato ordinato sacerdote a Roma, il 17 dicembre 1966.

Nel 1967 ha ottenuto, presso la Pontificia Università Gregoriana di Roma, la Licenza in Teologia. È poi rientrato in Argentina, dove ha proseguito gli studi di psicopedagogia. Ha, successivamente, iniziato il suo lavoro nel campo della pastorale e in campo formativo.

Quando nasce la Provincia Argentina-Uruguayana, nel 1983, egli è nominato 1° Superiore Provinciale, servizio che ha svolto per due mandati, fino al 1989. Il suo servizio è stato caratterizzato dall’entusiasmo e dall’apertura verso i problemi sia della Provincia, sia dell’intera Congregazione. In quei primi anni in cui la nuova Provincia era alle prese soprattutto con il problema del personale necessario, egli non si è mai tirato indietro nell’aiuto alle nuove presenze della Congregazione, inviando i propri religiosi verso quelle missioni che ne avevano maggiore bisogno (Filippine).

Questo suo servizio ha ricevuto grandi consensi anche da parte di altre strutture religiose dell’America Latina, che hanno riconosciuto nella sua persona delle grandi capacità per questo tipo di servizio. Proprio per questo motivo, egli è stato eletto vice-presidente dei Superiori Maggiori dell’America Latina (CLAR), funzione che ha svolto dal 1988 al 1991.

In vista del XIX Capitolo Generale del 1991, ha fatto parte della Commissione Preparatoria, e durante lo svolgimento dei lavori di questo stesso Capitolo Generale è stato eletto 8° Superiore Generale della Congregazione, incarico che ha coperto per due mandati (12 anni), dal 1991 al 2003.

Durante il suo servizio come Superiore Generale, egli è stato anche membro del Consiglio dei 18 presso la Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli e ha partecipato al Sinodo dei Vescovi che ha avuto luogo nel 2001, affrontando il tema del ruolo del vescovo nel mondo e nella Chiesa.

Al termine del suo mandato come Superiore Generale, egli ha trascorso un anno “sabbatico” in Spagna, studiando e aggiornandosi sui temi della formazione, per prepararsi maggiormente all’incarico nel settore formativo, una volta rientrato nella sua Provincia.

Oggi il Santo Padre gli affida il ministero episcopale della Diocesi di Comodoro Rivadavia, diocesi situata al sud dell’Argentina, nella regione della Patagonia, sulle coste atlantiche.

Secondo quanto riportato nell’Annuario Pontificio del 2004, questa diocesi, che è stata eretta il giorno 11 febbraio 1957, ha un’estensione di 234.000 Km2. Dei circa 413.000 abitanti, 345.900 sono cattolici e in totale si contano 26 sacerdoti diocesani, 9 seminaristi, 22 membri di istituti maschili; tutto questo per 33 parrocchie e 90 chiese e stazioni missionarie.

Al p. Virginio spetta un compito non facile, ma grazie alla sua ricchezza – umana, spirituale e di governo – egli riuscirà certamente a servire questa chiesa nello spirito fedele di figlio di p. Dehon. È un servizio che egli assume con molta disponibilità dehoniana e con grande amore alla Chiesa.

Avendo conosciuto e apprezzato p. Virginio, nel suo servizio di Superiore Generale della Congregazione, condividiamo con tutta la Chiesa di Comodoro Rivadavia la gioia della sua nomina, e gli siamo grati per il servizio reso alla Congregazione in qualità di Superiore Generale e per la testimonianza della sua vita, semplice e disponibile, della quale siamo stati testimoni.

Da parte della Congregazione, gli assicuriamo il sostegno fraterno, fatto di amicizia, di preghiera e di aiuto, affinché possa essere quel pastore di cui la Chiesa locale di Comodoro Rivadavia ha bisogno: un pastore secondo il Cuore di Gesù.

Nell’anno della Beatificazione del nostro Fondatore, ringraziamo il Signore per il dono episcopale del nostro confratello e il Santo Padre per il gesto di fiducia nei confronti di p. Virginio e della Congregazione dei Sacerdoti del Sacro Cuore.

Alla Provincia Argentina, dove p. Virginio è nato per la vita religiosa nella nostra Congregazione, siamo fraternamente vicini, celebrando insieme lo spirito di disponibilità per servire la Chiesa, poiché crediamo che Dio non lascerà di benedire la generosità manifestata per questo servizio ecclesiale, patricolarmente nel contesto delle recenti difficoltà di personale che attraversa la Provincia.

Ai familiari di P. Virginio porgiamo anche gli auguri di tutta la Congregazione. Insieme con loro preghiamo il Signore affinché conceda al nuovo vescovo abbondanti benedizioni per il suo servizio episcopale alla diocesi di Comodoro Rivadavia.

Salutandovi in Corde Jesu,

P. José Ornelas Carvalho, scj

Superiore Generale