Recife, le 19 février 2005

Prot. N. 52/2005

Aux membres de la Congrégation

Chers Confrères,

Ce m’est une grande joie que de vous communiquer qu’aujourd’hui le Saint Siège a notifié que le Saint Père a nommé évêque du diocèse de Comodoro Rivadavia (Argentine) notre confrère, le père Virginio Domingo Bressanelli, qui a été mon prédécesseur comme Supérieur général de la Congrégation.

Le père Virginio Domingo Bressanelli, né à Beravebú (Santa Fé, Argentine) le 1er mai 1942, a commencé sa formation à la vie religieuse et sacerdotale en entrant dans une des écoles apostoliques de la Congrégation d’où il a été transféré en Italie, où il a achevé ses études auprès des instituts universitaires de Trento, de Monza et de Rome.

Pendant cette période d’études en Italie, il a fait sa première profession religieuse le 29 septembre 1961 à Bolognano (Trento) et par la suite il a été ordonné prêtre à Rome le 17 décembre 1966.

En 1967 il a obtenu, auprès de l’Université Grégorienne à Rome, la licence en théologie. Puis il est rentré en Argentine où il a poursuivi des études en psycho-pédagogie. Ensuite il s’est mis à travailler dans la pastorale et dans le domaine de la formation.

Lors de la naissance de la Province d’Argentine-Uruguay en 1983, il a été nommé comme premier Supérieur provincial. Ce service il l’a exercé pendant deux mandats jusqu’en 1989.

Son service comme Supérieur provincial a été caractérisé par l’enthousiasme et par son ouverture d’esprit face aux problèmes de la Province de même que de la Congrégation entière. Pendant ces premières annèes, alors que la nouvelle Province était aux prises avant tout avec le problème d’avoir elle-même grandement besoin de personnel, lui ne s’est jamais montré réticent aux nouvelles présences de la Congrégation, envoyant ses religieux aux missions qui en avaient davantage besoin (les Philippines).

Son style de service trouvant un écho beaucoup favorable également de la part d’autres structures religieuses de l’Amérique Latine, celles-ci ont reconnu dans sa personne de grandes capacités pour ce type de service. C’est justementr pour cette raison qu’il a été élu vice-président des Supérieurs Majeurs de l’Amérique Latine (CLAR), fonction qu’il a remplie de 1988 à 1991.

À la perspective du 19me Chapitre Général de 1991, il a fait partie de la Commission préparatoire, et au cours des travaux du Chapitre Général même il a été élu comme huitième Supérieur général de la Congrégation, tâche qu’il a remplie pendant deux mandats (12 années) de 1991 à 2003.

Pendant son service comme Supérieur général, il a été aussi membre du Conseil des 18 auprès de la S. Congrégation pour l’Évangélisation des Peuples et il a participé au Synode des Évêques qui a eu lieu en 2001 et s’occupait du thème du rôle de l’évêque dans le monde et dans l’Église.

Après son mandat de Supérieur général, il a fait une année sabbatique en Espagne, étudiant pour renforcer son acquis et être à la page, en vue d’être mieux préparé à assumer une tâche dans la formation, une fois qu’il serait rentré dans sa Province.

Aujourd’hui le Saint Père lui confie le ministère épiscopal du diocèse de Comodoro Rivadavia, situé dans le Sud de l’Argentine, dans la région de la Patagonie, sur la côte atlantique.

Selon les données de l’Annuaire Pontifical de 2004, ce diocèse qui a été érigé le 11 février 1957, s’étend sur 234.000 km². Du total d’environ 413.000 habitants, 345.900 sont catholiques et il y a en total 26 prêtres diocésains, 9 séminaristes, 22 membres d’instituts masculins; tout cela pour 33 paroisses et 90 églises et stations missionnaires.

Au père Virginio il incombe une tâche point facile, mais grâce à sa richesse – humaine, spirituelle et de gouvernement – il réussira certainement à servir cette église dans l’esprit fidèle de fils du Père Dehon. C’est-là un service qu’il assume avec beaucoup de disponibilité dehonienne et avec un grand amour de l’Église.

Ayant connu et apprécié le père Virginio dans son service de Supérieur général de la Congrégation, nous prenons part à la joie de toute l’église de Comodoro Rivadavia pour sa nomination et nous sommes reconnaissant pour le service qu’il a rendu à la Congrégation en tant que Supérieur général et pour le témoignage de sa vie simple et disponible dont nous avons été témoins.

De la part de la Congrégation nous lui assurons de notre soutien fraternel, fait d’amitié, de prière et d’aide, afin qu’il puisse être le pasteur dont l’église locale de Comodoro Rivadavia a besoin: un pasteur selon le Coeur de Jésus.

En l’année de la Béatification de notre Fondateur, nous remercions le Seigneur du don de l’épiscopat fait à notre confrère et nous remercions le Saint-Père pour le geste de confiance envers le père Virginio et la Congrégation des Prêtres du Sacré-Coeur.

Et à la Province de l’Argentine, où le père Virginio est né pour la vie religieuse dans notre Congrégation, nous nous sentons liés fraternellement, en célébrant ensemble l’esprit de disponibilité à servir l’Église puisque nous croyons que Dieu ne cessera de bénir la générosité dont la Province fait preuve en acceptant de rendre ce service à l’église locale juste dans le contexte des récentes difficultés de personnel auxquelles la Province doit faire face.

Aux parents du père Virginio nous présentons les félicitations de toute la Congrégation. À l’ensemble avec eux nous prions le Seigneur de combler le nouvel évêque de bénédictions abondantes pour son service épiscopal au diocèse de Comodoro Rivadavia.

Je vous salue dans le Coeur de Jésus,

P. José Ornelas Carvalho, scj

Supérieur général